1980年我到萧山电大工作站时，包括我在内一共就有三个人，除了人称“扁担校长”的章柏根[1]外，还有一个人叫许申敏。
我记得浙江电大的第一任校长叫商景才[2]，后来他升任浙江省人大常委会主任，但仍兼任电大校长，现在已经故世了。他晚年时曾回忆自己的一生，认为这一辈子干的最有意义的事情，就是兼任了电大校长。他说：“浙江全省有8万学生有我签名的毕业证书，当我到地、县、市、乡镇调研，走到哪里都有年轻人上来说：‘商校长，我是您的学生，我的毕业证是您签发的。’”为此，商校长感到很自豪。我从电大退休以后也有这样的感觉，觉得自己来电大来对了，来电大是我一生中所做的最正确的选择。
浙江省杭州市萧山区位于钱塘江的南岸。改革开放之初，萧山区（当时叫萧山县）最大的特点就是乡镇企业发展很快。20世纪80年代初期，萧山已经有3000多家乡镇企业，20万从业职工。而这些职工中绝大多数是农家子弟，属于被“文化大革命”耽误的一代人。另一方面，这些企业当中的技术人才、管理人才也十分缺乏。
当时我们提出“短平快培养应用型、实用型、适用型的人才”的口号。乡镇企业发展比较快的地方，比如城北区工业办公室，就开办了电大机械专业的全日制教学班。区领导、工业办公室的领导在经费、技术、校舍等方面都给予了大力支持，电大工作站聘请各类专家为学生授课。当时著名的农民企业家鲁冠球[3]对电大这种办学形式非常感兴趣，先是选送了3名职工到城北区电大班学习，这3位学生还没有毕业，就已经为厂里做出了很大的贡献。所以，鲁冠球就下决心在自己的企业里单独办了一个业余的电大班。鲁冠球认为，虽然也想引进外来人才，但一是引进难度大，二是来了也很难留得住，而普通的、草根的、土生土长的农家子弟，在电大学完之后是能够留得住、用得上的。
我记得，当时有一位叫姚培友的学生，他利用毕业设计的机会，设计的一款新型的制针机在企业生产中发挥了很好的作用。毕业以后，姚培友被任命为万向集团某公司的生产厂长（那时基本都称厂长，不叫经理）。还有一位毕业生，名叫虞湘荣，他把在电大学到的知识应用于实际工作。当时万向集团的外贸出口业务刚刚起步，他担任万向集团外贸公司总经理之后，工作做得风生水起，为企业做出了较大贡献。
1986年，时任联合国教科文组织亚太地区办公室主任萨拉姆博士[4]，在中央电大方和忠[5]副校长的陪同下，与浙江省电大和杭州市电大的同志一起到萧山电大考察调研。大家听了我们的介绍以后，表示一定要到城北区电大教学班看看。当时，我既做接待安排，又做全程翻译。到了教学班以后，萨拉姆博士问了学生一些问题，他特别关注学习跟生产实践的关系。学生告诉他：“我们是农家子弟，现在厂里需要人才，我们觉得在电大学到的知识对我们非常有用，所以学习热情比较高。”萨利姆博士在教室里也向学生们表达了自己的心情，他说：“在发展中国家中，将开放大学和草根企业实践结合起来，是一个创造性的举措。”后来，萨拉姆博士还给我们题了词，中文的意思是：“萧山电大的实践，为发展中国家远距离教育提供了典范。”
所以，我觉得萧山电大培养应用型人才、实用型人才的路子是非常正确的。我们在知识传授方面很难跟普通高校相比，更不能与重点高校相比，但是我们有自己的优势，那就是我们的学员是留得住的人才，是能够在生产实践中、在自己的本职岗位上干出成绩的。
目前，随着高等教育的大众化，受教育人数的增加，青年人学习的渠道明显增多了，但是在广大的农村、基层、乡镇企业（包括民营企业）中，青年人的求学渠道还是有限的。前些年，萧山的乡镇企业非常发达，全国知名。但最近几年，萧山乡镇企业的发展遇到了瓶颈。我们分析可能有多方面因素，但职工的素质不高可能是主要因素之一，因为员工的素质满足不了新产品研发的需求。所以，只要电大以更加开放、更加包容的姿态，面向农村、面向基层培养更多人才，还是大有可为的。
注释：
[1] 章柏根（1939.12--），男，浙江萧山人，1962年毕业于浙江机械中专学校。1979年2月至1982年12月任浙江电大萧山工作站负责人。
[2] 商景才（1921.11--2015.4.16），男，山东滕州人。1979年6月至1992年9月兼任浙江广播电视大学第一任校长，1983年4月至1988年1月任浙江省第六届人大常委会副主任，1988年1月至1993年2月任浙江省第六届政协主席。
[3] 鲁冠球（1945.1--2017.10），男，浙江萧山人，曾任万向集团公司董事长。2018年12月18日，获得改革先锋称号，并获得乡镇企业改革发展先行者称号。
[4] 经查，1986年10月，联合国教科文组织“亚太地区国际远距离教育专家考察团”一行6人，由萨拉姆博士带领，考察萧山电大分校（筹）及城北区机械工程专业电大班。
[5] 方和忠（1937--），男，浙江建德人，1979年12月到中央广播电视大学工作，1985年2月起任中央广播电视大学副校长，1990年5月起兼任中国燎原广播电视学校校长。
被采访人简介：
胡道生（1946.5--），男，浙江温州人，1968年毕业于杭州大学（现浙江大学）外语系，1980年6月到浙江电大萧山工作站工作，曾任工作站副站长，浙江电大萧山分校副校长。
