到2003年，教育部已经批准了67家普通高校开展网络教育，而且搞得挺火的。这些高校在全国各地建设了很多教学点，总的来讲挺好的。
普通高校开展网络教育，提升了远程教育的整体水平，但也出现了一些问题，主要就是对校外教学点的管理问题，特别是考试过程的监控问题。这在当时引起社会上对网络教育的一些负面评价。教育部对这个问题很重视，高教司就如何加强校外学习中心的建设与管理出台了专门的文件。中央电大对此做了一个课题研究，由李林曙牵头负责做的，内容就是关于校外学习支持服务体系的建设。
当时，张尧学同志是教育部高教司司长，同时兼任我们中央电大校长。他首先提出要建立一个现代远程教育的公共服务体系，目的很清楚，一方面，要求开展网络教育的普通高校不要重复建设教学点；另一方面，加强对教学点的规范管理，保证质量，提高效率和效益。
那么这个公共服务体系如何建？谁来建？张尧学司长明确，建这个公共服务体系，首先要企业化运作，其次必须有责任主体。远程教育的市场很大，一些企业看到这是个发展机遇，纷纷提出申请要求做这件事。电大在线远程教育有限公司也看到了这一点，他们就给高教司打了报告，申请建设这个公共服务体系。
高教司认为，谁来建设不是主要问题，关键是要明确责任主体，也就是一旦出问题，由谁来承担责任。如果企业负责建设的话，发展中出现问题怎么办,它能承担责任吗？
张尧学司长就跟我们商量，咱们中央电大能不能做？我当时听了也挺高兴的，觉得这是对电大的信任。我说中央电大已经对这个问题开展过研究了，关于这个校外学习服务中心，在理论上已经有研究成果，实践上也取得了一定的经验，我们愿意做，愿意承担责任。所以我们中央电大也就申请做这个公共服务体系。
高教司批准了由中央电大来建设这个远程教育公共服务体系，中央电大利用电大在线公司来具体实施。这样做，从教育部来讲，中央电大是教育部直属的专门从事远程教育的高校，也是部直属事业单位，第一责任主体有了，第二有电大在线公司企业化运作。
但是普通高校对这件事是有看法的，可以讲是赞成的不多，反对的不少，多数则持消极观望态度。他们认为，不能因为某个网络学院的教学点出了问题，就否定所有的网络学院建设的教学点。另外，中央电大也在搞开放教育试点，和我们是一样的，难道他们的教学点不会出现问题吗？为什么让他们做呢？
从电大人来讲，虽然没有人当面提出反对意见，但实际上态度也并不太积极。有的地方电大校长在下面议论，本来高校的资源就比我们的要好，我们不是又在给自己制造了一个竞争对手吗？
中央电大内部思想也不完全统一。当时我的想法是这样的，普通高校开设网络学院，不是与我们分蛋糕，而是在做蛋糕，是要把远程教育蛋糕做大，所以我的态度很坚决。我说一定要做公共服务体系这件事，这是教育部对我们电大的一种认可，一种肯定，或者是一种信任。在相关会议上，张尧学司长坚定表示，中央电大一定要做，也一定要做好这个公共服务体系，以后普通高校再申办网络学院开展试点的，所有的教学点就都不要建了，都到我们这个公共服务平台上来。为了明确责任主体，学校班子研究由严冰副校长负责。
高校认为电大在线是为电大开放教育试点服务的，同时用它来为普通高校提供公共服务不合适。后来我们决定，在电大在线基础上成立北京奥鹏远程教育中心有限公司（简称奥鹏），专门给普通高校开展网络教育提供公共服务。
“奥鹏”是教育部批准建立，它的设立，就是为了促进网络教育更加规范、健康地发展，保证其教学质量。但是它在初期的运行是很艰难的，经历了不同思想观念、体制、机制的碰撞、纠结等等。不过，在秉承心系天下求学人的服务理念下 ，这十几年的运作总体还是好的。到2018年，“奥鹏”服务的普通高校网络学院有40多所，服务的学生已超过百万，教学点超过1800多个。其中，80%的教学点在电大系统内，此外还建设了几十个直属教学点。
现在回顾这段历史，我认为当时教育部和高教司领导批准中央电大开展开放教育试点，批准高校开展网络教育，以及批准中央电大建设“奥鹏”远程教育公共服务体系的决策是有远见的，无论对于电大的发展，还是对于整个现代远程教育的发展都是非常有意义的，也是很有价值的。
中央电大建设公共服务体系，拓展了电大的办学功能。从以教学为主，科研还不太多，走向与高校一样具有教学、科研和社会服务三大任务功能，电大的事业发展了、壮大了。
《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》提出发展现代远程教育、继续教育和终身教育的远景规划，“奥鹏”在整个现代远程教育发展过程中是可以大有作为的，而且必定会有更大的作为。
新生事物在发展过程中，人们对其必定有一个认识过程，发展中间肯定也会有磕磕绊绊的，我希望“奥鹏”更加健康、持续地发展。也希望国家开放大学用好这个资源，推进自身的建设和发展。
